Новая курляндия: как россия номинально имела колонию в вест-индии

Появление и расцвет Курляндского герцогства

История этого государства берёт своё начало в XVI веке. Его название состоит из немецкого корня «лянд» и указания местных жителей – балтийского племени куршей, обитавших по берегам моря от устья Немана до Рижского залива.

Германское влияние на этот регион (так недвусмысленно отразившееся в названии) началось ещё на рубеже XII-XIII веков с крестовых походов в Прибалтику. Своей государственности на этих территориях тогда ещё не было, и немцы радостно прибрали землю к рукам, оперативно подавив «железом и кровью» сопротивление куршей. Сначала был образован рыцарский Орден меченосцев, затем его трансформировали в Ливонский и в таком виде хозяйничали на прибалтийских землях три века.

Прибалтика в первой половине XVI века

Конец гегемонии положило Московское царство Ивана Грозного. Начавшаяся Ливонская война поставила Орден на край катастрофы. Последний его магистр Готхард Кетлер решил извлечь из ситуации максимум выгоды. Он отдал своё государство полякам, взамен удержав за собой территорию Курляндии и благоразумно отгородившись от Руси землями Речи Посполитой.

Католичество тем временем Кетлер уже сменил на лютеранство, что избавило его от необходимости делить землю с церковью и отправлять десятину в Рим. Лояльным рыцарям, присоединившимся к нему, новоявленный герцог раздал имения в собственность и ввёл на всей территории Курляндии крепостное право. Естественно, правящим классом были сплошь немцы, а прибалты обречены были их обслуживать.

Митавский замок — главная резиденция Кетлеров. Гравюра 1703 года

Потомки Кетлера правили герцогством вплоть до 1711 года, достигнув немалых успехов. Достаточно сказать, что Курляндия колонизировала остров Тобаго в Вест-Индии и устье реки Гамбия в Африке. Однако, как это часто бывает, жадный и глупый правитель Фридрих Казимир Кетлер прогулял всё накопленное предками, а начавшаяся Северная война довершила дело.

Этимология названия[править]

Отопление — в центре

О происхождении названия среди учёных ведутся дискуссии. Ныне отброшена вульгарная теория Ханнбахера, связывающая морфему КУР с глаголом «курить». Доказано, что курение появилось в данном регионе не ранее XVIII века. Экспедиция лорда Кокереля 1926 г. при раскопках латвийских пирамид не обнаружила ископаемых окурков, в изобилии встречающихся в Месопотамии. Наличие курных изб, якобы имевшихся в поселениях протолатышей, опровергнуто ещё советской археологией. Профессор Д. Ш. Куроедас, обнаруживший древние городища близ Тукумса, доказал наличие в жилищах аборигенов центрального отопления.

Связь слов «Курляндия» и «курфюрст», обнаруженная французским исследователем Ж. Пуле, вызывает сомнения научного сообщества, так как Курляндия была герцогством, а отнюдь не княжеством. Слова, образованные от «курфюрст», звучат иначе, например: Курфюрстердам. Прогрессивные латвийские историки считают, что название дано римлянами Горацием либо Куриацием.
Литовский исследователь Д. Гайдис, проведя съёмки отпечатков звуковых волн с годовых колец ископаемых деревьев, выяснил, что курляндские крестьяне при встрече с рыцарями снимали шляпы, кланялись и приветствовали господ: «Kurvas, kurvas!» Данное слово в сознании рыцарей трансформировалось в название их государства.
Данная гипотеза при всей правдоподобности нуждается в проверке другими научными методами.
Норвежский историк Кнуд Кюллинг установил, что корабли викингов — драккары тех времён держали курс с точностью всего 15 угловых секунд, и викинги во время плавания от Швеции до Вентспилса в плохую погоду постоянно промахивались мимо Курляндии, и переводчики кричали туземцам на туземном языке: «Kur Zeme?» В приблизительном переводе — где тут великая страна потерялась?

Упадок Курляндии

И вновь напрашивается попытка обвинить Россию в падении гордого герцогства, однако, увы, всё было наоборот. Независимость Курляндии растоптал шведский король Карл XII, а вот Пётр I как раз вернул земли Фридриху III Вильгельму Кетлеру и попытался укрепить его положение, отдав в жёны свою племянницу Анну Иоанновну. Брак вышел недолгим, герцог умер вскоре после свадьбы, а его вдова передала руководство государством в руки Петра Бестужева-Рюмина.

Дальнейшая история Курляндии была тесно связана с Россией. Возглавившая империю Анна Иоанновна сделала герцогом своего фаворита Бирона. После его ссылки место фактически пустовало. Даже когда польский король назначил герцогом Карла Саксонского, большинство местных дворян отказалось ему подчиняться, сохраняя верность присяге Бирону.

Портрет герцога Курляндского Эрнста Иоганна Бирона (1737-1740). Неизвестный художник XVIII столетия. Рундальский дворец, Латвия

В 1762-ом Екатерина II восстановила некогда всесильного временщика на престоле, но заставила соблюдать веротерпимость и разрешить строительство православных храмов. Лютеранское дворянство заявило свой протест и дальше Бирону (а потом его сыну) было сложно удерживать власть. В итоге после третьего раздела Польши Пётр Бирон отказался от Курляндии, отдав её во власть Петербурга.

В 1802 году Александр I повелел образовать университет в Митаве, однако курляндское (немецкое) дворянство неожиданно выступило против. Пришлось переносить учебное заведение в Дерпт. А в 1817 году русский император отменил в Курляндии крепостное право.

Немцы ещё дважды пробовали вернуть себе эту территорию, занимая её во время Первой и Второй мировых войн, однако удержать так и не сумели. А вот Латвия смогла, тем более что этнических куршей давно не осталось. Последние носители языка вымерли ещё в XVII веке при заботливом управлении немцев. Так что независимой Курляндии уже никогда не будет, но Россия тут вообще ни при чём.

География и климат

Исторические районы Латвии вместе с латышскими культурными группами; Курляндия (Курземе) и Семигалия (Земгале) желтым

Вход в Рундальский дворец, резиденция курляндских герцогов

Расположен в западной Латвия, Курляндия примерно соответствует бывшей Латвийские районы из Кулдига, Лиепая, Салдус, Талси, Тукумс и Вентспилс.

В сочетании с Семигалией и Селонией северо-восточная граница Курляндии — река Даугава, что отделяет его от регионов Латгале и Видземе. На севере побережье Курляндии проходит вдоль Рижский залив. На западе граничит с Балтийское море, а на юге по Литва. Он находится между 55 ° 45 ‘и 57 ° 45’. к северу и 21 ° и 27 ° Восток.

Площадь составляет 27 286 км² (10 535 кв. Миль), из которых 262 км² (101 кв. Миль) составляют озера. Пейзаж в целом низкий и холмистый, с плоскими и заболоченными прибрежными участками. Внутри — лесные дюны, покрытые сосна, ель, береза, и дуб, с болотами и озерами, и плодородными участками между ними. Высота Курляндии никогда не превышает 213 м (700 футов) над уровнем моря.

В Елгава равнина делит Курляндию на две части: западную, плодородную и густонаселенную, за исключением севера, и восточную, менее плодородную и малонаселенную.

Около сотни рек впадают в Курляндию, но только три из них — Даугава, Лиелупе и Вента — судоходны. Все они текут на северо-запад и впадают в Балтийское море.

Из-за многочисленных озер и болот в Курляндии влажный, часто туманный и изменчивый климат; зимы суровые.

Российское господство в Курляндии

Сначала о том, в каких отношениях находились Курляндия и Россия.

Автономное герцогство Курляндское возникло на развалинах Ливонского ордена в 1561 году, когда сей Орден был разгромлен русскими войсками царя Ивана Грозного. Курляндия сразу приняла протекторат Речи Посполитой и формально являлась вассалом польской короны вплоть до ликвидации последней, то есть до 1795 года.

Ранее, в начале 18 века, во время Великой Северной войны, Курляндия превратилась в театр военных действий между русской и шведской армиями. Каждая из сторон поддерживала своего претендента на польский престол. Родичи несовершеннолетнего герцога Фридриха III Вильгельма ориентировалось на союзника России, Августа II, вследствие чего им пришлось временно бежать из Курляндии. Они смогли вернуться на родину в 1710 году, когда русские войска, после победы под Полтавой, вынудили шведов оставить Прибалтику. Тогда же подросший Фридрих Вильгельм женился на племяннице Петра Великого Анне Ивановне (Иоанновне).

Брак оказался недолгим, так как по пути на родину герцог заболел и скончался. Вдовствующая герцогиня Анна Иоанновна, таким образом, сделалась регентшей. Фактически же в Курляндии от её имени распоряжались официальные русские резиденты. В 1730 году Анну Иоанновну призвали царствовать в Россию, но российское влияние в этом небольшом прибалтийском герцогстве ещё усилилось с тех пор, как в 1737 году герцогом был провозглашён фаворит Анны, барон Эрнст Иоганн Бирон. Бирон управлял Курляндией из Петербурга.

Таким образом, три десятилетия – 1710—1740 гг. (до ареста Бирона) – стали временем фактического владычества России в Курляндии. Протекторат Польши над нею был только номинальным, тем более, что сама Польша в тот период стала лишь бледной тенью самой себя и сильно зависела от России. Влияние России в Курляндии практически не ослабевало и в последующие полвека, вплоть до ликвидации Речи Посполитой.

Итак, хотя Курляндия формально не принадлежала России до 1795 года, фактически почти весь 18 век это была территория, зависевшая от Российской империи.

Государственное устройство

Представительная монархия. В главе государства находится герцог. Законодательная власть принадлежит Ландтагу. С 1618 года обязательно одобрение ландтагом всех государственных решений герцога. До 1674 года существовал салический принцип престолонаследия. Однако. поскольку единственный сын герцога Якоба I принц Якоб Фридрих Кетлер умер, не оставив потомков и у герцога оставались только дочери, это привело к кризису престолонаследия, урегурированному Митавским соглашением 1674 года, согласно которой верховный сюзерен Курляндии — король Польский и великий князь Литовский Филипп Сигизмунд разрешал наследование курляндского престола по женской линии в обмен на выплату Бранденбургским домом, к которому принадлежал супруг становившейся наследницей престола Елизаветы Кристины Карл Альбрехт Гогенцоллерн ста тысяч талеров и передачу польской короне всех прав на ту часть курляндских колоний, которые на тот момент имели статус польско-курляндского кондоминимума.

Список герцогов

Портрет	Имя	Супруг (и), или супруг (для герцогинь)	Правление	Родственные связи
Кетлеры
	Готхард (1517—1587)	Анна Мекленбург-Гюстровская (1533—1602)	1561	1587	сын вестфальского рыцаря Готхарда Кетлера
	Фридрих I (1569—1642)	Елизавета Магдалена Померанская (1580—1649)	1587	1642	сын Готхарда
	Вильгельм I (1574—1640)	София Прусская (1582—1610)	1587	1616	брат Фридриха I
	Якоб I (1610—1682)	Катерина Радзивилл (1612—1672)	1638	1682	сын Вильгельма I
	Елизавета Кристина (1645—1692)	Карл Альбрехт Гогенцоллерн (1647—1686)	1682	1692	дочь Якоба I
Гогенцоллерны
	Карл Альбрехт (1647—1686)	Елизавета Кристина Кетлер (1645—1692)	1682	1686	второй сын курфюрста Бранденбурга Фридриха Вильгельма, супруг и консорт Елизаветы Кристины
	Фридрих II (1670—1722)	Анна София Ливонская (1680—1728)	1692	1722	сын Карла Альбрехта и Елизаветы Кристины
	Якоб II Фридрих (1702—1756)	Евгения Франциска Ягеллон-Инстенбургская (1695—1760)	1722	1756	сын Фридриха II
	Фридрих III (1724—1779)	Людвика Мария Литовская и Кременец-Лётценская (1727—1792)	1756	1779	сын Якоба II Фридриха
	Вильгельм II (1757—1814)		1779	1814	сын Фридриха III

Российская империя и пиратская республика на Тобаго

Любопытно, однако, что Курляндия номинально не отказалась от своих «суверенных прав», и должность «губернатора Новой Курляндии» продолжала существовать при митавском дворе вплоть до 1795 года! Очевидно, никто из исследователей не придавал значения этому курьёзу, но было бы интересно знать, назначала ли Анна Иоанновна или Бирон кого-нибудь на эту синекуру. В любом случае, Россия как фактическая распорядительница в Курляндии с 1710 по 1795 год может рассматриваться и как претендент на владение островом Тобаго в этот период.

Ведь неясно, на каких правах островом в это время владела Великобритания, так как с 1704 по 1763 год Тобаго считался в отношениях между державами нейтральной территорией. Более того, из-за этого нейтрального статуса на острове даже возникла пиратская республика! Можно считать, что в этот период Россия упустила шанс прибрать себе к рукам этот бесхозный остров под благовидным предлогом борьбы с пиратством.

Но и впоследствии, когда титул «князя Курляндского» вошёл в полный титул императоров всероссийских, вопрос о статусе Тобаго мог быть рассмотрен, если бы, конечно, Петербург интересовался подобными вопросами.

« Писатель Павел Мельников-Печерский: почему староверы называли своего защитника «дьяволом»

Курляндская губерния

Курляндская губерния (1796—1920) — губерния, входящая в состав Российской империи. И наряду с Эстляндской и Лифляндской губерниями, являлась форпостом империи в Прибалтике. Имела границы с Лифляндской, Витебской и Ковенской губерниями, а на западе с Балтийским морем. Губернский город — Митава (Елгава).

Образована на территории Курляндии после присоединения её к России в ходе третьего раздела Польши (1795).

В XIX веке губерния была преимущественно аграрной. В 1817 году в губернии было ликвидировано крепостное право, крестьяне получили личную свободу, но вся земля осталась в собственности помещиков. В 1863 году крестьяне получили право покупать землю в личную собственность, начала формироваться прослойка кулачества. Кулаки, наряду с немецкими помещиками — главные поставщики товарной сельскохозяйственной продукции. Основные культуры, выращиваемые в губернии — рожь, пшеница, ячмень, горох, овёс, картофель. Развиты садоводство и огородничество.

Промышленность губернии преимущественно обрабатывающая. На территории губернии в 1912 году около 200 фабрик и заводов (мукомольные, водочные, лесопильные, кожевенные, кирпичные, льнопрядильные и другие) и около 500 кустарных предприятий.

На территории губернии развивалось железнодорожное строительство. В 1867 году построена железная дорога Рига — Митава, в 1871-76 годах участок Либаво-Роменской железной дороги. Всего протяженность железнодорожных линий губернии составила свыше 560 вёрст.

Образование в губернии было лучше среднероссийского. В 1910-х годах в губернии было 8 средних учебных заведений (свыше 3 тысяч учащихся), 13 специальных средних (свыше 460 учащихся), 790 низших (36,9 тысяч учащихся). В губернии в 1913 году было 33 больницы на 1300 мест

Герцогство Курляндское и Семигальское было провозглашено 8 марта 1918 года на территории Курляндской губернии, оккупированной немецкими войсками, ландесратом, состоявшим из остзейских немцев, предложившим герцогскую корону кайзеру Вильгельму II. Хотя Рейхстаг поддерживал самоопределение балтийских народов, германский генеральный штаб продолжал политику присоединения Прибалтики к Германской империи, опираясь на остзейских немцев.

Осенью 1918 года на территории всей Прибалтики было создано объединённое Балтийское герцогство, которое было формально признано кайзером 22 сентября 1918 года; территория Курляндского герцогства стала его частью.

Во время Первой мировой войны германские армии к осени 1915 года оккупировали территорию Курляндской губернии Российской империи. Фронт стабилизировался по линии Рига-Двинск-Барановичи.

16 ноября 1917 года был сформирован Народный совет Латвии, который 30 ноября 1917 года провозгласил создание автономной латвийской провинции с границами, проведёнными по этнографическому признаку, а 15 января 1918 года — создание независимой Латвийской республики.

После революции в России немецкие войска начали наступление из Курляндии, и к концу февраля 1918 года оккупировали территории российских Лифляндской губернии и Эстонской автономной губернии, где также была установлена власть немецкой военной администрации. 3 марта 1918 года Советская Россия подписала Брестский мир, признав потерю Курляндской губернии, а соглашения, подписанные в Берлине 27 августа 1918 года лишили её также Лифляндской губернии и Эстонской автономной губернии.

Параллельно с этим в сентябре 1917 года остзейские немцы начали формировать политические структуры, пользуясь покровительством оккупационной администрации, и 8 марта 1918 года ландесрат, состоявшим из остзейских немцев, провозгласил создание Герцогства Курляндского и Семигальского, и предложил герцогскую корону кайзеру Вильгельму II.

Кайзер Вильгельм II признал создание Курляндии как вассала Германской империи в послании курляндскому ландесрату 8 марта 1918 года.

Конфликты

В 1386 году возник польско-литовский союз. У Тевтонского Ордена появился сильный противник. В 1436 году религиозное государство разделилось на несколько частей. Восточная часть осталась под властью Ордена и подчинилось Польше. Померелия и Кульмерланд объединились в прусское королевство. Эти две части тесно связаны друг с другом. Гданьск, Торн, Эльблонг стали свободными городами под властью польского короля. Северная часть Курляндии и Ливонии остались независимыми. Их столицей стала Рига. Но на их земли стали претендовать Швеция и Россия.

Первое нападение со стороны России было в 1502 году. Оно не достигло успеха. Второй раз начал войну Иван Грозный в 1558 году. После этого Польша и Швеция тоже вступили в войну. В результате войны Леммейстер Ливонии образовал светское герцогство в Курляндии под польско-литовским суверенитетом. В него не вошли земли епископства Курляндии. Они принадлежали Ливонии.

Начались конфликты с ними. Вторая Шведско-Польская война закончила курляндский колониализм. В 1658 году герцога взяли в плен шведы. Колонии отошли Нидерландам и Англии. Флот был разрушен. Экономика Курляндии находилась в плачевном состоянии. Сын герцога вёл разгульный образ жизни, не занимаясь экономикой страны. Ради своей обеспеченной жизни он продал Тобаго англичанам. А во время правления несовершеннолетнего Фридриха Вильгельма случилась Северная война, в результате которой произошло вторжение шведов, которые посалили на трон своего правителя.

Новая Курляндия на острове Тобаго

Теперь – о курляндской заокеанской колонии.

Ещё в середине 17 века просвещённый и энергичный курляндский герцог Якоб Кетлер решил заняться колониальной экспансией. В 1651 году он попытался устроить укрепление у берегов Западной Африки, в устье реки Гамбии, на острове Святого Андрея (ныне остров Джеймс). Кетлер полагал, что это будет хорошей перевалочной базой для работорговли: рабов тогда закупали у туземных африканских царьков и продавали на плантации в Америку.

Но курляндское присутствие у побережья Африки продлилось всего десять лет – много было конкурентов. В 1661 году остров Святого Андрея захватили англичане

О важности острова для колониальной торговли свидетельствует то, что впоследствии он ещё несколько раз переходил из рук в руки, принадлежа то Англии, то Франции

Более драматичной оказалась история курляндской колонии в Вест-Индии. Ещё в 1639 году дядя Якоба – герцог Фридрих I – попытался организовать сельскохозяйственное поселение на острове Тобаго у берегов Южной Америки, между Атлантическим океаном и Карибским морем, но все колонисты погибли. Якоб продолжил эксперимент и в 1642 году набрал для колонизации Тобаго голландских поселенцев, но и эта затея закончилась провалом – в 1650 году выжившие колонисты сбежали в Нидерландскую Гвиану (Суринам).

Якоба Кетлера это не остановило, и в 1654 году на Тобаго высадились 80 семей латышских крестьян в сопровождении 124 солдат. 20 мая 1654 года было объявлено о создании Новой Курляндии.

В том же году на Тобаго возникла голландская колония, более многочисленная. А в 1655 году в самой Курляндии начались грандиозные события. Польша стала добычей одновременно России и Швеции, поведших из-за неё войну. В 1658 году сам Якоб попал в плен к шведам, а в следующем году голландцы захватили Новую Курляндию и присоединили её к своим владениям.

В 1660 году был подписан мир между Польшей и Швецией, и герцогу Якобу возвратили свободу. Он решил отвоевать своё заморское владение, что ему в итоге и удалось сделать в 1680 году, далеко не с первой попытки. До этого времени за остров боролись с переменным успехом голландцы, французы и англичане. Однако упорство герцога оказалось тщетным. Его сын и преемник Фридрих II продал англичанам остров Тобаго в 1690 году.

Религия[править]

Древние языческие верования латышей и литовцев изучены слабо. В апокрифическом издании Корана описано путешествие пророка Мухаммеда в дикие северные страны в 1-м году хиджры. Результатов по проповеди ислама оно не имело, так как местная эстонская диаспора (см. Коран Абу-Исхак Леминкяйнен ибн-Калевала) произносила имя Мухаммед как Мухам-мёд, с каковым лозунгом местное население никак не соглашалось, уверенное, что мухам хватит чего-то более доступного.
Обнаруженная в 2001 году норвежская сага о конунге Харальде Лохматом повествует о том же событии: «Летом Харальд с 53-м батальоном дружины своей собирал дань в стране скрелингасов. Тогда же проповедовал там новую веру некий человек, сокрушал идолов и уничтожал запасы браги. Асмунд и Лейв Абсурдсоны задержали его и привели к конунгу.
Сказал ему Харальд: „Ты смелый воин! Ты бьёшься с врагом, которого никто не победил и никто не победит никогда!“. Затем приказал войску — „Выдайте иноземцу какой нить драккар и отправьте туда, где его будут слушать!“»
Корабль с Мухаммедом прошёл по Волге, где появилось много мусульман, но эта тема выходит за рамки данной статьи.
Около 14 века местное население приняло котолицизм, впоследствии мутировавший в протестанство против всего.

Ссылки

Мюррей, Джон, Россия, Польша и Финляндия, — Справочник для путешественников, 3-е исправленное издание, Лондон, 1875 г. (включая Курланд).
Hollmann, H, Kurlands Agrarverhältnisse, Рига, 1893.
Серафим, E, Geschichte Liv-, Esth-, und Kurlands, Reval, 1895–1896 (2 тома).
Кристиансен, Эрик, Северные крестовые походы — Прибалтика и католическая граница 1100–1525, Лондон, 1980, ISBN 0-333-26243-3
Хиден, Джон, Балтийские государства и Weimar Ostpolitik, Кембридж University Press, 1987, ISBN 0-521-32037-2
Кирби, Дэвид, Северная Европа в ранний современный период — Балтийский мир 1492-1772, Лонгман, Лондон, 1990, ISBN 0-582-00410-1
Хиден, Джон У. и Патрик Сэлмон, Балтийские страны и Европа, Лонгман, Лондон, 1991, ISBN 0-582-08246-3
Хаупт, Вернер, Группа армий «Север»: Вермахт в России, 1941–1945, Шиффер Паблишинг, Атглен, Пенсильвания, 1997. ISBN 0-7643-0182-9

История страны

Историю Курляндии мы можем проследить по Скандинавским сагам, написанным в XIII веке. В них описаны действия шведских мифических королей, которые завоевали Прибалтику и часть Карелии. Один из них – Ивар Видфамне. Он пытался создать свою империю, захватывая прибалтийские земли. Но его империя развалилась, когда он умер. Возможный его внук снова объединил распавшиеся земли под шведскую корону.

Это подтверждают раскопки, которые проводил Биргер Норман. Им были найдены скандинавские надгробия 650-850 годов на территории северных стран. Старинное скандинавское оружие было найдено в Готланде и в Средней Швеции. В первой половине VIII века на территории современных Литвы и Латвии были основаны Северные торговые посты. Очень мало артефактов 800-х годов было найдено на территории стран Балтии. Но на территории Пруссии были найдены предметы более позднего периода, примерно IX – XI века. В эти века на территории Пруссии было много городов, в каждом из которых правил свой король.

Викинги неоднократно нападали на Курляндию. В 855 году шведы потерпели поражение в Курляндии. Курляндцы на протяжении долгого времени освобождались от шведского ига. Король Олаф напал на Курляндию. Он завоевал, разграбил и сжёг Зеебург. Но когда он попытался захватить Апулию, то потерпел там сокрушительное поражение. На месте этого сражения археологами были найдены металлические наконечники стрел, примерно IX –X века. Нападения на Курляндию били и в 866 и 894 году. Но набеги викингов всегда встречали сильный отпор

Викинги вынуждены были обратить своё внимание на другие земли. Они начали нападать на Данию и на славян

При раскопках возле Клайпеды было найдено курдское оружие. Это доказывает, что Прибалтика вела активную торговлю с различными странами в X – XI веках. В Готланде около Герума были обнаружены шейные серебряные украшения с арабскими орнаментами, также там нашли арабские, англосаксонские, немецкие, византийские монеты. В исландской саге описывается уровень жизни в Курляндии в начале X века. В это время викинги Торольф и Эгиль напали на курляндские земли и разорили их в 925 году.

В IX веке в Курляндии насчитывалось пять областей, а в начале XIII – их насчитывалось уже восемь. Это разделение коснулось всей Прибалтики. Феодалы распространяли своё влияние и на другие районы. Эта структура общества существовала в Прибалтике до тех пор, пока соседние страны имели похожую социальную структуру. Всё поменялось, когда на их землю пришли тевтонские рыцари в 1226 – 1230 годах. Это были европейские христианские завоеватели. В конце XII века немецкие купцы и миссионеры построили торговые и христианские поселения на Дунае. В XIII веке Курляндия была под властью Ордена братьев-мечей. На её территории были построены немецкие города, и весь доход от торговли утекал немецким феодалам. Одновременно с Орденом братьев-мечей набирал силу и другой немецкий Орден из Кульм. Ему были переданы прусские земли. Они стали юрисдикцией Папы римского. В 1309 году оба Ордена объединились. Совместно они отвоевали польский Поммерллен, тем самым получив общую границу с Римской империей.

После завоевания северных земель, тевтонцы двинулись на латышей. Сначала приверженцы Ордена заселили всю Куршскую косу, а затем и другие районы. К латышам и почти исчезнувшим литовцам добавились русские. Так началась немецкая и шведская средневековая история Курляндии. Образованные люди и аристократы были немецкого происхождения. Основным языком знати стал немецкий язык. Простолюдины, в основном крестьяне, разговаривали на латышском языке.

Связь с Россией

Молодому герцогу с трудом удалось вернуть себе трон только после Полтавского сражения. Он женился на Анне Иоанновне, племяннице Петра I, в последствии ставшей русской императрицей. Дядя её мужа стал членом правительства Курляндии. После смерти Фридриха, не оставившего наследников, Польша стала претендовать на курляндские владения. Они даже объявили своего претендента на престол. Но Россия не дала этого сделать. Спустя какое-то время, герцогом стал Фердинанд Кеттлер. Анна Иоанновна заняла российский трон. Её фаворитом стал Бирон.

В 1758 году герцогом Курляндии стал принц Чарльз герцог Саксонский. Анна Иоанновна заставила его отказаться от Курляндии. Когда Императрицей России стала Екатерина II, Бирон был вновь назначен герцогом Курляндии. Его охраняли пятнадцать тысяч российских солдат. Бирона не стало в 1772 году. Власть перешла к его сыну Петру. В 1795 году Курляндия присоединилась к Российской империи. Так балтийские земли перешли под власть России и стали называться Курляндская губерния. В неё входили ещё Ливония и Эстония. У этой губернии были привилегии: на её территории не было крепостного права.

Во время Первой мировой войны Курляндию заняли немцы. По Брест-Литовскому договору Курляндия и Литва отошли от Российской империи. В конце 1918 года Латвия провозгласила себя советской республикой. Латышские стрелки помогли В. Ленину осуществить вооружённый переворот в России. Но в 1919 году Курляндия попала под власть немцев. В 1940 году Латвия вошла в состав Советского Союза как равноправная республика. Во время Великой Отечественной войны её оккупировали фашисты в 1941 году. Там было создано марионеточное правительство Курляндии. Освободили её советские войска в 1944 году. После освобождения на территории Латвии находились бандитские формирования, которые убивали мирное население, перешедшее на сторону советской власти. Латвия была в составе СССР до 1991 года. Сейчас Латвия независимое государство.

Известные жители

Джордж Генри Лоскил (1740–1814), родился в г. Angermuende в Курляндии, Моравский священник которые получили полное разделение европейской и американской ветвей церкви.
Доротея фон Медем (1761–1821), герцогиня Курляндии, жена последнего герцога Курляндии.
Катарина Фридерика Вильгельмина Бенинья (1781–1839), принцесса Курляндии, герцогиня Саганская, старшая дочь последнего герцога, родилась 8 февраля 1781 года в Митау, герцогстве Курляндии и Семигалии; умер 29 ноября 1839 г. в Вене. Вильгельмина в основном известна своими отношениями с Клеменсом Меттернихом, государственным деятелем Австрийской империи.
Доротея (1793–1862), младшая дочь последнего герцога, жена Эдмона де Талейрана-Перигора (1787–1872), племянника французского государственного деятеля Талейрана, ставшая преданным помощником Талейрана, политическим советником и, возможно, любовницей.
Эфраим Дейнард (1846–1930), родился в Вальдемарпилсе, издатель и автор.